Los recursos expresivos de los timbales incluyen la reiteración de ritmos persistentes, crescendos dramáticos, acentuaciones repentinas y redobles atmosféricos. Los efectos especiales incluyen notas amortiguadas o apagadas, golpear una nota con dos baquetas, pedal glissando (tono deslizante) en un redoble y silenciamiento mediante la colocación de un paño sobre el parche